CientÃficos del Instituto de Investigaciones en Materiales (IIM) de la UNAM descubrieron la elaboración de unicel biodegradable a través de la semilla de tamarindo.
En un comunicado de la Agencia Comunicación y Desarrollo ID, el investigador del IIM, Alfredo Maciel, señaló que dicho material consiste en una espuma que podrÃa sustituir muchas aplicaciones del poliestireno expandido o unicel.
Indicó que las semillas de tamarindo pueden servir para producir unicel biodegradable, material que al estar en contacto con la humedad y las bacterias ambientales tienen la capacidad de degradarse en tres meses.
En ese sentido, puntualizó que “en la industria alimenticia las semillas de tamarindo son un desecho y podrÃan usarse para generar este componente; además con su producción se pueden obtener vasos y platos desechables biodegradables”.
Con ello, añadió, serÃa posible la sustitución de la dependencia del petróleo, que podrÃa derivar en la resolución del problema de contaminación con polÃmeros no degradables en el corto plazo.
Explicó que el material elaborado a partir de las semillas de tamarindo podrÃa durar seis meses en anaqueles y luego de ser usado se degradarÃa a agua y dióxido de carbono, inocuos para los mantos freáticos.
En cuanto al proceso de laboratorio para la utilización de este insumo, refirió que cientÃficos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) realizaron una investigación durante tres años, para injertar quÃmicamente la semilla del tamarindo en un polÃmero flexible similar al hule, el poliacrilato de etilo.
Refirió que aun cuando dicha investigación está en una etapa de desarrollo, los cientÃficos mantienen esta innovación bajo registro de patente, aunado a que trabajan en el diseño de una planta piloto para producir este material en gran escala.
Maciel agregó que este material podrÃa ser escalado a nivel industrial, sin embargo, se requieren esfuerzos para pasarlo del laboratorio a la industria, debido a que son necesarios recursos.